在京剧界颇有名气的余佩秋在丈夫楚伯平去台后诞下一女楚楚，为了关注女儿的身份问题，余佩秋恳请义妹王彩凤以其名义抚养这名小女孩。但在此过程中，企图给楚楚做健康检查时，由于京剧团团长路明的操作失误引发了疑点，从而致使楚楚失踪。此时，摄影店店主何有财收留了楚楚，带着妻子杨月香将她一起移居至上海。此次事件让路明受到党内严惩和辞退处分，同时，这也影响到她的私生活尤其是与身为市长的丈夫江涛之间的关系变得紧张起来。不过，经过这段时间的沉淀，藏匿于路明朗朗外表之下的是对楚楚深深的关爱，暗自发誓一定要找回楚楚。终于，在楚楚二十一岁生日之际，路明找到了这位流浪的孩子并将她接回家。此后的时间里，她悉心呵护着楚楚的成长，将其引入城市的怀抱，同时也重新安置了自己的母亲余佩秋作为楚楚的人生指导老师。这段岁月里，楚楚把路明视为如同亲娘一样的存在。