为了迷惑敌人，美军曾在历史上建立了一些虚假的部队，规模最大的一个是在1944年英国多佛尔地区的“美军第一集团军司令部”，该指挥部由巴顿将军亲自率领。第二次世界大战中，一些特殊的编组部队让纳粹头目希特勒感到十分棘手，但他或许未曾预料到的是，很多士兵其实是由精心挑选的艺术工作者组成。除了武力外，智慧同样重要，因此盟军在二战时使用各种策略来搅浑德军的思绪：比如部署假降落伞兵、宣布美军将领威廉姆·马丁身亡以及掩盖真实兵工厂的位置等等。最新揭露的一个战略则是所谓的“幽灵部队”。它的官方名字是“美国陆军第二十三独立战斗营”，拥有超过一千名成员的任务就是误导轴心国。“幽灵部队”里的将士并非普通士兵，而是从纽约和宾夕法尼亚的艺术学院选出的专业人士——涵盖画家、雕刻家和音频技术专家等。他们的工作主要通过充气装甲车和放大器进行反攻敌军的行为。自多次出击以来，“幽灵部队”的行为挽救了数千条生命，却鲜为人知。直到1996年后，“幽灵部队”及相关资料才被解密。当时有些队员们构建了虚假的道路网；有的则假冒士兵进入当地的咖啡馆散布假情报；还有人在白天伪装成军官开着吉普车巡游市区；甚至用载货卡车制造出整师部队前进的画面。一般来说，这些人可以模仿多达25000人的大规模攻势场景。实现这一景象的方法之一是将各类型填充气体的模型摆放在现场，再借助巨大的扬声系统播放预先录好的机器运转声音，这种噪声可以在很远的地方依然清楚听到。最震撼的操作发生于战事尾声阶段，即1945年3月当第九军团准备穿越莱茵河侵入德国领土的关键时刻，“幽灵部队”设下了大约六个百个充气坦克和大炮装置，并在夜间传出坦克行驶的声音，白天又重现引擎轰鸣。这次操作有效吸引了防守一方的关注，从而使真正的攻击能够顺利完成而不受阻碍。到了战争结束的时候，许多原本投身于“幽灵部队”这个独特组合的个人回到了绘画和其他艺术工作中，现今仍然有一些知名的从业者活跃在这个领域里，诸如已故的著名时装设计师比尔·布莱恩爵士，还有版画家埃尔斯沃思·金厄和他的同僚安妮塔·卡尔南尼。即使已经过去了这么多时间，仍有约一百多人仍在世，见证那段传奇历史。