在1980年的英国，爱德华（比尔·米尔纳饰）是一名十岁的孩子，生活在其母经营的疗养院中。他父亲（大卫·莫瑞瑟饰）正面临人生困境，并涉足了一段与女助理的情缘。在这众多老人环绕之下，对死后世界的疑问驱使着他尝试从病重者房内的遗言中寻找通往彼岸的蛛丝马迹。有一天，爱德华遇到了新来的客人克莱门斯先生（迈克尔·凯恩饰），这位前魔术师每日都处于悲伤情绪中，曾将爱德华视为难驯的小子。但经年累月地朝夕相对之后，他们间建立起一种奇异而又复杂的情感联系。