唐朝初年，太子李建成身边的重要助手石彦生（吴兴国演出）与秦王李世民麾下武士霍达（张丰毅出演）交往甚密，在一场野外祭典后的一次狩猎聚会中结识了公主红萼（陈冲饰）。红萼风采迷人，给石彦生留下深刻印象。事后，虽然霍达向石彦生揭示了事实，却未能改变局势。在太子丧命的情况下，为保全个人清誉，石彦生立誓不再侍奉大唐，并带领四位同伴剃度成僧，隐居于一座幽静寺庙，期盼未来有机会反叛秦王。后来，红萼来访，众人逗留于尘世间游玩一番，感受到时代的变革已然稳固和平。旅途中遭遇官方军队突袭，红萼意外身亡的消息令石彦生哀痛不已。他在一处偏远禅院寻得避难之所，但内心的创伤依然挥之不去。随后，一名相貌酷似红萼的女子亦在那座寺院削发出家，再度勾起了他的心绪波动……这部电影赢得了1994年度香港电影金像奖最佳新人等多项殊荣。