1966年，在林彪集团和四人帮的掌控之下，“文革”的帷幕逐渐揭开。许多为新中国成立付出重大努力的老一代无产阶级革命者，包括刘少奇、彭德怀以及贺龙等，受到了压制；昔日紧密相连且充满战斗精神的情谊在此轮残酷的政治迫害中扭曲变形。作为贺龙麾下的将领，马玉德以“贺龙专案组”的副组长名义，编造虚假案件诽谤英雄人物。而曾经对贺龙满怀钦佩之心的孩子马洪湖，则在那次反动运动的影响下失去自我定位，参与到对元帅的指责行列之中。马洪湖未来配偶吴桐花来自一个英勇烈士的家庭背景，她对其推崇的对象毫无怀疑，并尽力寻找拯救贺龙的方式。但由于双方政治立场的差异，这段爱情最终破。