该作品展现了文艺复兴时代的意大利背景，叙述了女艺术家阿特米西安娜·切维娅（Valentina Cervi饰）的爱情故事。她容貌出众、才智超群，来自一个以艺术闻名的家庭，而她的父亲奥拉齐欧·萨列里（Michel Serrault饰）是一位颇具声望的画师。虽然她在艺术上才华横溢，却因性别原因未能进入美术学院深造。这并没有消磨掉她对画画的热情及毅力，依旧满怀斗志地继续着自己的创作之路。一天，她遇见了画家阿格斯蒂尼·塔奇（Miki Manojlovic饰），并将她的一幅已完成画作中的模特介绍给他看。塔奇被她大胆的行为以及令人惊艳的艺术天赋深深吸引，心中暗生爱慕之情并很快坠入情网。然而这对恋人受到阿特米西亚之父的极力阻挠，甚至采取司法手段对付塔奇。这场情感冲突引发了诸多悲剧性后果，直到电影结尾，《阿特米西亚》获选角逐第45届金球奖最佳外语文献片奖项。