故事起于1972年的南非，斯蒂夫（由保罗·贝坦尼Paul Bettany演绎），作为一个外来者，保持着与当地民众的距离，并保持友好关系。其女友艾玛（由路易丝·隆巴德Louise Lombard出演），先前是一名职业芭蕾舞演员，在一处夜总会工作赚取生活费。虽然约瑟夫（由阿利昂·巴克雷Ariyon Bakare扮演）肤色较深，但艾玛从未觉得他们在任何方面有区别；她在心中将他视为朋友并表示感谢。战争开始时，参军作战的斯蒂夫奔赴前线。显然，他对战争的残酷程度预估不够充分。最终决定逃离战场返回艾玛身旁的斯蒂夫惊讶地发现自己回来时，艾玛正和约瑟夫同住一间房内。