故事发生在名叫“托林号”的英国皇家海军驱逐舰上，在一场激烈的海战中，“托林号”击落了几架敌机并取得了显著的成绩，但因为战斗在前线上，船只严重受损，最终由于伤势太重被炮弹击中起火。根据舰长金罗斯（诺埃尔·考沃德扮演）的要求，军人选择放弃船只乘木筏逃离；其中包括副官沃尔特哈迪（伯纳德·迈尔斯饰）、新兵肖蒂（约翰·米尔斯饰）等人，他们在海上漂流依靠坚强意志和对家乡的情感活了下来直到被另一艘英国皇家军舰救援回国；原本共有两百四十二名战士启程远征，归来之时仅剩十九人返回港口。