1992年，东野推出了《雪山小屋》，所有角色由演员出演，他们选择的新主题是“一桩发生在暴风雪中的陌生人的事件”。该小说背景设在一个假想的隔绝环境里——一间偏远山区的小型住宅，缺乏对外联系——这种设置引发了大量谜团和公众的好奇心。许多人觉得这一题材因技术挑战和人物刻画的复杂性而不易改编成影视作品；甚至东野自己也表示过：“没想到它能变成这样。”。