保罗（由格雷格·霍瓦内西安饰演）和罗伯（由邓普西·布瑞克饰演）分别来自于完全不同的背景。保罗出生在一个富有的家庭里，性格随意、任性又放荡；而罗伯，则是一个感情细腻的孩子，他在工人阶级家庭长大。罗伯的父亲鲁本（由格雷格·布瑞克饰演，在多部影视作品包括《咬人》，《嗜血》，以及《失落的秘符》中有表演经验），是一位坚毅的面包师兼拳击教练，每天都带着罗伯与其叔叔汤姆（由诺亚·道尔顿·丹比回演的角色之一，在《她从未死过》和《咬人》中也有出演），去拳馆训练力量与技术。家人寄望罗伯成为一名杰出的职业拳手，但即使有着良好的体质和发展空间，罗伯也显得动力不足。某次酗酒之夜过后的一个夜晚，保罗因为不堪忍受在酒吧里的欺负决定跟随老拳击教练卢（由迈克尔·艾恩赛德扮演，曾主演《铁罐》和《指环王》系列电影）学习武术技艺。在这项艺术中，保罗找到释放负面情绪的方法，短暂地忘记了过去的优越生活状态，并很快成为了强有力的竞争者——甚至到了可以参加没有规则限制的比赛程度。每次赢得战斗时，对手都被迫退场，同时，他自己也越来越接近人生的另一个重要时刻，同时也更靠近罗伯和他的亲属们。