该影片背景设在二战末期，描绘了美軍登陆意大利并向德国防线发起冲击的情景下，羅塞里尼導演將幾個義大利普通人的生活片段編織在一連串真實性的社會敘事中，畫面的真摯質感令人難忘，開創了一種新的義大利電影風格。這是一部羅塞里尼戰後的作品二部曲之中的其中之一，《羅馬，無武裝之城》為他的第一部，而《德國Zero歲》則是他最後一作。作為新寫實主義電影的主要創立人之一，羅塞里尼幾乎從來不用劇本並且堅決反對在攝影棚內拍攝和使用專業演員。全片共包含六個獨立的小故事，發生時間正是盟軍通過義大利南端並向北部展開攻勢期間的一連串日常生活事件裡。在此時期，羅塞里尼親自記錄下了士兵們、遊擊隊員、牧師、風塵女子以及平民的實際生活場景，同時大量插入實際戰鬥畫面，讓觀眾能更貼近歷史現場的感受。