畅销恐怖小说作者萨特·凯恩（尤尔根·普洛斯诺 Jürgen Prochnow 饰）突然消失了，他为新作留下的部分手稿也不翼而飞。这部充满惊悚元素的小说在未出版前便已声名远播，读者沉迷其中难以自拔，并有失控的行为出现。为了让书籍按时发行，出版社委托私人侦探约翰·特伦特（山姆·尼尔 Sam Neill 饰）及编辑琳达·斯泰尔斯（朱莉·卡门 Julie Carmen 饰）寻找线索。最初，约翰对书中所述的力量表示怀疑，但到达凯恩描述中的镇子后，二人均感到震撼——这里正是小说中呈现的模样；随后发生的超现实事件更加证实了一切的真实性。