在一个雪花纷飞的小城中，警官海泽尔（由苏珊·萨兰登扮演）依据上级指示前往拜访一位熟识的老者。然而，令她震惊的是，这位老者已被残忍杀害，咽喉被切开。这只是一个开端：次日，另一名农场主在他的马厩中丧命，他的腹部器官被取出并在户外留给野兽享用。虽然两起案件相隔遥远且没有显而易见的关联，但海泽尔坚信二者是出自同一人之手。通过对受害者遗像的研究，她和搭档发现他们的面部表情仿佛是在低语什么。接着，海泽尔求助精通拉丁文的语言学家—普赖斯神父（唐纳德·萨瑟兰饰演）。由此得知，这一连串谋杀案与其说是杀人行为，倒不如说是为了复诵一段包含有十二位信徒为他人重生愿捐躯的文字有关。