在《赵氏孤儿》的故事中，晋灵公不愿看到权臣屠岸贾掌控政权，同时也不满宰相赵盾的独揽大权。赵盾之子赵朔因战场上的辉煌战绩及其夫人庄姬怀有身孕的消息传来时，宫中的气氛看似欢腾。但是，这些喜讯并未让屠岸贾放松警惕，反而视这对母子为潜在隐患。于是，幕后精心布局一场宫廷诡计，促使晋灵公相信是赵朔所犯，致使其饮鸩而终。悲痛之际，庄姬目睹爱人的离世后仍坚定了生育的决心，产下一个男孩。就在此紧要关头，韩厥欲杀掉新生儿，却被庄姬果断交给治疗者的程婴照料。随后，程婴请来公孙杵臼照顾刚出生的男孩，庄姬则结束了自己的生命。激愤之下，韩厥自身也受到了伤害。为此，屠岸贾下令搜捕所有家庭，严格审查每一座屋舍以搜寻可能被丢弃的孩童。为了避免儿子落入虎口，程婴的妻子决定代替赵朔成为受害者。等到程婴前来接走这位假扮成婴儿的人质时，家中仅剩下失去女儿的母亲一人留守墙隅。为了探究事情缘由，屠岸贾逼问程婴有关那名小孩的情况，并残忍地处死了公孙杵臼及其全家。即便内心无比悲苦，程婴依然挺身而出抚养起真正的赵朔。获知真情后，韩厥同程婴结成了牢固的合作同盟，承诺一起迎接未来的一切考验。接着的日子，程婴带着年轻的小主人投靠屠岸贾，使后者同意接纳小主人为义嗣。这样，在漫长十五年的等待过后，复仇之旅这才正式启航。