该电影依据Karen Dionne的畅销原著改编，讲述主角海伦娜（扮演者为黛西·雷德利）表面上拥有一段美满姻缘及一个年幼的女儿，然而她隐瞒着一项惊人真相——她在十几岁时便遭绑架，而其母亲是一名遭受凌虐后所生下的孩子。她的父亲雅各布·霍布鲁克（本·门德尔森 饰演，绰号“沼泽之王”），曾在极端男权社会中将其母子长期囚禁于荒野达十二载，并最终因罪获刑服刑。