画家郑板桥（扮演者：王喜），怀抱为国家出力的理想来到扬州，希望能在这实现自己的宏伟抱负。但不幸的是，他的生活充满了打击。进入仕途后，他发现这里腐败不堪，比他原先所想的恶劣得多。偶然之间，郑板桥遇到了名叫王一姐（扮演者：黎姿）的一位妓女，并因同情之心产生了情感，但这份情缘却遭到王一姐母亲的强烈抵制。在无可奈何之下，郑板桥违心地娶了不喜欢的妻子徐氏（扮演者：陈松伶）。随着时间流逝，温婉贤淑的徐氏慢慢获得了郑板桥的心。可惜，在一次突发事件里，为了让郑板桥安全无恙，徐氏不惜献出了生命。弥留之际，她叮嘱郑板桥一定要好好照顾她的妹妹饶五妹（扮演者：胡杏儿）。