十年动荡即将落幕，一切都趋于稳定。出生于北京老街的韩春明（由朱亚文饰），回到城中找工作之际，意外遇到了同院女孩苏萌（由边潇潇饰）及昔日朋友程建军（由朱铁饰）。然而他们的情感纠葛错综复杂，受到程的离间与命运的影响，两人的距离变得越来越遥远。恰巧的是，韩春明在一次偶然的机会下得到关大爷（由倪大红饰）的帮助，由此踏上了以交易废旧物品为手段积累财富的道路。随着市场经济的成长与改革开放之风吹遍神州大地，刚刚从大学毕业步入社会的苏萌再次闯入韩春明的世界里，二人之间的情愫忽冷忽热；而另一边，对韩春明怀恨在心的程建军，则立誓要将他击垮。在此起彼伏的历史洪流之中，韩春明身边的重要亲人、密友乃至导师、爱人皆经历着深刻的心灵挣扎与巨大的变革。