这部电影情节紧凑。作为优秀的美国天文学家，麦迪逊·凯尔西坚信她发现了即将撞击地球的一颗大尺寸游离小行星。然而，她的预警并未被重视，因为这仅依据未经过实证的计算机模拟中的一些不确定信息。留给可能发生的撞地事件仅有几个小时，因此麦迪逊求助于曾有过不良记录但现在已退休空降兵上校理查德·多诺万。二人合作制定计划：启动位于军事基地核心位置的一个闲置已久的军事激光系统，在威胁到达时将其移出道轨。唯一的问题是，这个激光系统的部署地点受到严密防护，驻扎在此的地勤人员严禁在任何情况下进行干涉。