背景设定在一江南小镇。多年前，母亲王娟（饰演者归亚蕾）带着大女儿黄鹂（演员蒋林静）、二女儿黄琳（演员舒畅）嫁给了黄智清（演员张元），当时他已有两个儿子一个女儿——分别是黄卓（演员陈龙）和黄杏（演员陈男）。原本希望能获得新依靠，但王娟却遭遇了一个无情的人，从此许多子女的重担便落在了她这个再婚妇女肩上。虽然学习成绩优秀，但由于贫困，孩子们还是被迫放弃入学通知书；她们的母亲含泪修补这些碎纸，并在心里默默谋划着他们未来的道路。在这个最为艰难的人生阶段，有一位男士伸出了援手相助，但她坚决地拒绝了他的帮助。多年以后，当这四位均已博士毕业时，决定回家看望曾辛苦抚养自己的母亲，没想到见面之际发现母亲已经去世。