《中国通史》这一百集大型纪录片由中央电视台电影频道节目中心负责制作和发行，得到中国社会科学院的监督指导，并由中国社会科学院历史研究所进行策划和撰稿工作。同时，还汇集了国内外多家著名高等学府及相关专业科研机构专家的力量来进行整体规划创作。为让观众更早领略其魅力并及时获取广泛的意见回馈以便于改进影片质量，从1月21日至27日晚8时50分这段时间内首先播出了覆盖魏晋至隋唐时期的共计七集片段。这些播出的主题分别为：《诸葛亮治蜀》，《魏晋风度》，《北魏孝文帝改革》，《梁武帝治国》，《魏晋佛教》，《再造统一》，《炀帝功过》。