洛杉矶有一位年长女性朱莉娅（由蒂尔达·斯威顿扮演），她是名醉鬼，晚上常与陌生人在外相会直到失去了工作的机会。在朋友米奇（绍尔·鲁宾内克饰）的帮助下，她被强迫加入了戒酒小组。在那里，她认识了一位名叫伊莲娜的新成员（由凯特·德尔·卡斯蒂洛出演），伊莲娜请朱莉娅帮忙诱拐她的儿子汤姆（艾丹·库德配音）。受到经济利益驱使，朱莉娅同意帮她完成这个任务后将汤姆夺回来并要求支付赎金。但事情并没有按计划展开：她在向汤姆父亲提出两百万美元的勒索需求时遭遇失败。随后，她带著汤姆逃到圣地亚哥南部的一个沙漠地区，在企图越界之际不小心进入了邻国墨西哥境内。随着彼此间情感日益深厚，令人大感惊讶的是，汤姆竟然神秘失踪了。这部电影获得多个奖项和提名，如柏林电影节金熊奖、凯撒电影节最佳女主角奖及伦敦电影评论家协会最佳女主角奖，《每日电讯报》也颁给了主演艺术家光彩奖。