"大老爹"（伯尔·艾弗斯 Burl Ives 饰）是一位富有的密西西比州种植园主，他将迎来自己六十五回生日。届时，他会见到两个孩子：担任律师的长子库珀（杰克·卡森 Jack Carson 饰）和前橄榄球选手弟弟布雷克（保罗·纽曼 Paul Newman 饱饰）。他们的妻子也会一同到来庆祝这个重要时刻。然而，没有人知道“大老爹”正处在生命的最后时期，因为疾病正在夺走他的时间。作为企业的法律顾问，库珀管理着大家族的巨大财产。与此同时，他的妻子梅（马德琳·谢伍德 Madeleine Sherwood 饰）已有几个孩子的期盼让她梦想得到那笔巨款。另一边，布雷克深受酒精困扰，尽管有忠诚的妻子玛姬（伊丽莎白·泰勒 Elizabeth Taylor 饰），他在失去一个好友后的这一年里陷入性欲减退中，这是因为他担心自己的过去可能会影响到现在的感情。面对这样的境况，布雷克对自己的人生充满了困惑。这部电影改编自田纳西·威廉斯的原始剧本，在1959年获奖无数，获得了包括奥斯卡最佳影片在内的多项大奖提名。