《自私的巨人》讲述了十三岁的少年阿伯和好友斯威夫特在遭遇学校及社会排挤后的经历。二人因缘际会认识了当地的回收商“小猫”。为援助“小猫”，他们合作拉车搜集废铁。尽管“小猫”更钟情于斯威夫特，因为他懂得照料马匹，但阿伯则迫切希望赢得“小猫”的青睐以求得经济上的回报。不过，“小猫”偏向斯威弗特的做法让阿伯深感被冷落而痛苦不已，进而影响到他们的友情关系。久之，阿伯变得更为贪婪和自利，并渐渐失去了自我。随着三人之间的矛盾加剧，一场灾难发生，彻底扭转了他们的命运走向。