20世纪30年代的上海滩风云变幻，在历史洪流的影响下，这片土地上充满了无法预料的变化。因故乡匪患不断，上海裕华丝厂的老板吴荪甫（由李仁堂扮演），将父亲接到上海定居。不幸的是，长途跋涉导致老人未能等到回家的日子便去世了。在一场盛大的送别典礼之后，当同仁孙吉人、王和甫等建议合作时，吴欣然接受，随后成立了益中信托公司。尽管他对最大化的盈利有着强烈的渴望，却忽略了收购陷入危机状态的本土企业——德丰丝厂会带来的负面影响，令众多员工饱受煎熬。不久，另一位商人赵伯韬向吴提出了合作意向，亦被吴爽快答应。殊不知，野心勃勃且狡猾的赵伯韬计划通过联手外商形成垄断集团，而志存高远的吴荪甫反而成了他的棋子之一。在这动荡不安的社会环境中，每个人都被迫卷入其中，无力改变自身命运的方向。