在丹珀西这个地方发生了一段往事：于一片黑暗笼罩之夜，年轻的母亲布兰达（由演员朱丽安·摩尔Julianne Moore饰），其儿子被未知衣着者的非分明身份之人绑走，同时她也遭受了攻击并受伤；此时负责此案的警探劳伦佐（角色由塞缪尔·杰克逊Samuel L. Jackson扮演）接过了调查任务。因为警方误以为嫌犯主要是浅色皮肤人士，这引发了全市对种族议题的大辩论和激烈探讨。一名女记者协助劳伦佐更全面深入搜集案情信息及持续追查线索，最终揭露了一个极为冷酷无情罪犯的真实面貌。与此同时，整个城中的居民自愿成立了寻找孩子的小组，热情参与寻找失踪儿童的工作中。