爱林（由希拉里·斯旺克饰演）初次担任老师时，在威尔逊学校的状况极差的一个班级授课。这帮孩子们荒废光阴、浪费年华，并把学校当作青春期的游乐场；更令人头疼的是，他们的背景多样，来自不同族裔和阶级，并经常陷入派系斗争之中。她试图清除内心的怨恨，减轻同学之间的隔阂，然而身为一名白人女性教师，她在此过程中遇到了重重困难，她的教学思想一次次遭受挫折。这些内心充满阴霾的孩子是否还有救赎的机会呢？他们在爱林不懈的努力下能否重燃光明的未来之光？怀着这份期望，爱林仅仅依靠一本书——《安妮日记》，以及一颗炽热的心，帮助迷失方向的年轻人找到正确的道路。