此故事情节中，苏灿出身于显赫的官员家庭，性格放荡不羁，年轻时颇为嚣张。在硝烟大会期间，其父广州提督苏贵遭到硕拖派系的暗杀，险些丧命。这一事件使苏灿与硕拖产生嫌隙，并认识了丐帮帮主刘僵。酒梦楼中的沈洳玉（由周洛伊饰演），成为了苏灿的知心好友；每当苏灿受到硕拖打压之际，她始终相伴左右。鉴于苏贵可能查明硕拖伙同西方贩卖鸦片的秘密，后者为了遮掩此事而指控苏家犯有徇私舞弊之罪，并残忍地残害了苏家三十余人、致残了苏灿的身体。原本期望着这会使苏灿陷入困境，然而事实并非如此——反而是他在经历低谷后振作起来，随刘僵勤学武艺，决心继承父亲未竟事业对抗硕拖。最后，在左都御史顾瀛的帮助下，他们成功揭露并惩治了硕拖及其团伙。