正如占卜者预言的一样，平凡的老马（由林永建饰），从曾祖父时代起就过着颠沛流离的生活，在广东地区他曾从事过多份职业，有些风光无限，也有些卑微艰辛；最后在一处名为弄堂的地方安定下来，并结识了美丽女子胡根娣（饰演者为何赛飞）。他们共育有三个孩子——分别是马鸣、马风和马拉。历经十年文化大革命及其后的社会巨变，这户人家饱经磨难。也许是因为家系中缺少稳定的基因，这些子女长大后纷纷离去，到各地寻求自己的命运。尽管面临重重困难，这群青年依旧坚守对生命的追问并追寻心底那份纯真的喜悦。这部电影荣获第十七届上海国际电影节白玉兰最佳导演奖。（获奖人为杨文军）。