这段故事发生在二十世纪六十年代北京郊外的一个四合院里。主人公何雨柱担任一家钢厂的食堂厨师，虽直率朴实且性格温和，大家戏称为“傻柱”。同住在这座院子里的秦淮茹是一位勤奋、遵守规则的家庭主妇，因丈夫逝去，她不得不独自抚养三名小孩，生活颇为拮据。而另一个住户，许大茂，则是个电影院管理者，他做事往往出于私欲和个人利益考虑，常与时称。