20世纪初期，中国社会经历着关键转变，政局动荡不安，工人运动却异常活跃。京南古镇长辛店中，一个名叫康本善的年轻人—一名贫穷且年轻的机车库工作者—怀抱成为顶尖技工的梦想：维修最复杂的机械装置，制造出最高品质的铁路车辆。受共产党的领导，康本善联合了包括王冉秋、王森及吴世驹在内的其他积极分子共同创建了一个职工俱乐部；他们在维护技术人员安全的同时抵制日寇侵略，击败国民党的间谍组织。在此期间，他持续对抗各种保守派势力，并不断加强个人技能。新中国成立之后，康本善与伴侣王冉秋一道成长为优秀的工程设计师，在北京第二机床厂（稍后更名为“二七机车厂”）工作时取得显著成就，终实现其初始职业愿景—成为一名杰出的工匠。