在20年代初，何辅堂（由孙红雷扮演），一个归国留学生，回到家乡陕西省的风雷镇。然而，命运对他并不友善：其父因被贪婪残暴的地头蛇魏正先（巍子饰）和乡绅刘庆福联手诬告而丧命。迫于生计的压力，辅堂只能暂时忍受委屈，娶进了刘庆福家中成为小婿。在执行一次运送烟叶的任务中遭到军警检查，但他借助一些策略成功除掉了对手刘庆福。察觉危机四伏后，像条毒蛇一般的魏正先前脚逃走了。自此以后，辅堂踏上一条险象环生之路，开始了崭新的人生篇章；同时，他也对妻妾刘二泉起了疑虑之心。在这个混乱的时代背景下，复仇心切的魏亦不断策划针对辅堂的各种反击计划。错综复杂的形势要求辅堂小心谨慎地面对一切困难。另一方面，辅堂和程立雪（陈数饰）之间的情感纠葛也为这一段传奇经历平添了几分柔情蜜意。